巴斯蒂安·特伦(Sebastian Thrun)挥舞着手中的一个装置，脸上带着激动，几乎快活的表情，他从一个临时飞机机库向基蒂·霍克公司(Kitty Hawk Corp.)从事了近两年的秘密项目小跑。

X的连续企业家和联合创始人，Alphabet Moonshot工厂，在展示似乎是一个分贝表的同时，并没有试图抑制他的兴奋。

航空初创公司Kitty Hawk的首席执行官Thrun负责该项目的物理学家和电气工程师达蒙·范德·林德(Damon Vander Lind)站在广阔的草原和低矮的，点缀着橡树的山丘上，这些山丘只能被称为牛场。但是，这里没有母牛。取而代之的是，一架低矮的橙色和黑色飞机，带有八个旋翼和20英尺的翼展，坐在一个小的沥青垫上。

叫做Heaviside。范德·林德(Vander Lind)的粉红色T恤，上面刻有HVSD字母，比一个小时前突然变得更有意义。

以著名物理学家和电气工程师Oliver Heaviside的名字命名的HVSD是Kitty Hawk的第三幕。

第一个是Flyer，这是一种单座全电动垂直起降飞机，由10个独立的提升风扇提供动力，在离水3至10英尺的范围内运行。然后是Cora，这是一款两人自动驾驶出租车，Kitty Hawk于2018年推出。KittyHawk由Google联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)支持，最近与波音公司建立了战略合作伙伴关系，以在城市空中交通方面进行合作，特别是围绕安全和自动驾驶和无人驾驶汽车将如何共存。该伙伴关系将专注于Cora。

范德·林德说，HVSD是一款电动飞机，旨在在任何地方快速，安静地降落。

“如果您制造的飞机可以降落在任何地方，然后说“实际上，哦，等它不能降落在任何地方，不，我需要一个大型停机坪，我需要构建一堆结构以及所有这些东西” –您错过了重点”，范德·林德(Vander Lind)说。

实际上，HVSD不会停在大型跑道或巨型停机坪上。该飞机重约塞斯纳的三分之一，其沥青部分的翼展不超过其翼展。在这个人造停车场旁，是一片英亩的草地和偶尔的树木。找不到跑道。

Thrun和Vander Lind试图在这里实现的最大承诺是速度，安静和易于使用。

获得飞行员执照的范德·林德(Vander Lind)，将通勤的部分路途换成了他固定的单活塞发动机飞机。在接下来的旅程中，他骑着自行车。这位物理学家和电气工程师曾是Alphabet拥有的机载风力涡轮机公司Makani Power的首席工程师，他指出，通勤虽然很有趣，却几乎不切实际。

范德·林德说，HVSD旨在提供令人愉悦的乘车体验和实用性。

他们说，这架飞机比直升机安静了100倍。而且速度更快。特伦说，HVSD的行驶距离约为100英里，可以在15分钟内从圣何塞到达旧金山。飞机可以自主飞行，也可以手动飞行，但是即使如此，大多数飞行任务还是由计算机而不是人员来完成。

在HVSD上行走片刻后，仍然处于Thrun掌握的分贝仪开始工作。一架直升飞机停在距离我们站立的地方约150英尺的地方。两分钟后，直升飞机升空，即使飞机在空中600英尺以上，它的高飞仍然徘徊，并开始围绕测试区域进行圆形飞行。仪表跳到85分贝以上，并停留了几分钟。在降落时，分贝超过88分贝。

稍后，在直升机降落并且发动机缓慢熄火之后，测试转向HVSD。

站在露天塔上的工程师突然使HVSD栩栩如生。与直升机不同，HVSD可在几秒钟内启动并升空。升空时发出声音-达到约80分贝-但引人注目的是简洁。起飞声音持续不到10秒。当HVSD升空并在我们上方盘旋时，唯一的声音是附近一些工程师和技术人员在讲话。

一旦Thrun使工作人员安静下来，噪音就会降到40分贝以下，这是典型的安静住宅区的声音。HVSD在大约600英尺的高度附近，但是在我们上方盘旋时几乎听不到。特伦说，一个装有空调的办公室可能大约需要50分贝。

特伦说：“这里的计算是，这必须在社会上为人们所接受。”“为什么没有直升机是有原因的：直升机是为有钱人而吵闹的。”

仅仅用了一年的时间，HVSD就从一个概念和一些草图过渡到了构建原型并进行首次试飞。过去的一年用于测试和改进飞机，正如范德·林德(Vander Lind)所说，“试图使其坠毁”。这是他们尚未实现的目标。

“这东西确实很坚固，”范德·林德(Vander Lind)指着HVSD，然后将视线转向附近的直升机。“在直升机上，上面有一个小螺栓，如果您拧开它，则将开口销取出，我们都会死亡。”

基蒂·霍克(Kitty Hawk)在没有内部飞行员的情况下测试HVSD，这使该公司可以推动飞机并寻找缺陷和漏洞。“我们想尽一切可能将它打破，所以当您进入它时，它是安全的，”范德·林德说。

公众进入HVSD可能需要一段时间。在美国联邦航空管理局只要Kitty Hawk能够在公司工程师和地面测试人员的视野范围内，就可以对其飞机进行测试。Thrun和Vander Lind承认还有很多工作要做。

例如，仅适合一个人的驾驶舱仍只是碳纤维。紧紧地坐在里面，然后像骑着躺着的自行车一样向后踢，这不太舒服。范德·林德(Vander Lind)说，工程师之所以将其作为“测试的一个方面”，是在睡觉。他提醒我，我只是坐在裸露的碳上。他想增加腰部支撑，扶手和其他舒适功能。

在基蒂·霍克(Kitty Hawk)秘密测试区的飞机界面已被剥去。但是Thrun告诉我，该界面使用起来很简单，例如“按一下按钮”。

Thrun说，这个想法是让HVSD不仅限于超级富豪和拥有飞行员执照的人。而且，当然，这使通勤变得更加轻松快捷。

根据美国人口普查局的数据，美国的平均通勤时间为53分钟。仅看工作日通勤，一个人每年仍设法记录231小时的通勤时间。Thrun说，在Heaviside，每年通勤时间为21个小时。“那快十倍。”

Thrun和Vander Lind正处于有远见和梦想家类别。但是，即使他们了解，如果他们希望将HVSD推向公众，还有很多工作要做。安全至上，团队正在研究可处理飞行以及冗余的计算。

然后是监管部分。特伦(Thrun)聘请了2013年至2018年担任美国联邦航空局局长的迈克·于尔塔(Mike Huerta)作为凯蒂·霍克(Kitty Hawk)的顾问，以帮助该公司更加接近其目标。