我经常以谈论“何时回溯”或“回到过去”或任何其他提及手机早期的通用短语来开始我的文章。我是上下文的忠实拥护者，所以我今天写的主题也是如此：后付费和预付费电话计划。最近，我从后付费转为预付费，尽管我对即将来临的体验有疑问，但我可以自信地说，这可能是过去一年我为自己做出的最佳决定之一。

现在为上下文。我的第一部手机是采用预付费计划的翻盖手机。14岁那年，我无法签署自己的后付费计划，而我的父母当时并没有打算拥有手机。对于14岁的我来说，这真是个大问题，原因有二：一，我买不到“便宜”的电话，二，我买不到很酷的电话。我不知道通过后付费计划使手机如此便宜的原因是，您最终通过签署未公开附加费的复杂合同最终为该设备支付了更多费用，但是那对我来说并不重要。我所知道的是，如果我想要一部手机，那将非常昂贵，而我的手机也不会变得很酷。

事实证明，我的手机最昂贵的东西甚至还没有它最初的79.99美元的价格。这是计划本身。这是一个可怕的计划。我每个月大约有300分钟的时间，没有晚上和周末(当时的情况)，每条短信$ 0.25 ，没有任何数据(不是那时就可以使用)，每月只需$ 30。在我的月结束之前，我总是几分钟都没空。太糟糕了，但是我有手机，这很重要。

几年后，我有了我的第一个后付费计划。我在那家Sprint商店里就像一个糖果店里的孩子。有无穷的可能性。最后，我选择了Sanyo Katana II。那是穷人的RAZR，但我不在乎。它比以前拥有的任何产品都要好和便宜，而且与我之前几年尝试过的预付费计划相比，我的计划很棒。

从那时起，我坚持使用后付费。更好的计划和电话足以让我每月多付一些钱，并将自己投入到一个运营商和一部电话中几年。但是，随着时间的流逝，由于预付期权开始提供更好的条款(感觉像快速发展)，因此与预付相比，后付的好处变得越来越不明显。

预付费运营商曾经(而且现在仍然是)主要携带低端，时常无名字的智能手机。最终，像上一年的旗舰店这样的更好选择开始出现。也许不再是顶级产品了，但是大多数旗舰产品将在人们开始寻求升级之前持续使用两到三年。在大多数情况下，即使在全新的条件下，它们也会有很大的折扣。然后，突然之间，iPhone成为一种选择。有时只是上一年的机型，甚至是两年前的机型，但主要的是iPhone是预付费运营商的一种选择。

然后我们到今天。虽然直接提供预付费运营商的方式仍然受到限制，但您经常可以从预付费运营商那里找到当前一代的旗舰产品，例如三星Galaxy S8，LG G6，iPhone 8甚至iPhoneX。更好的是，您也不必再局限于任何预付费运营商的库存了，因为其中许多运营商都允许您-甚至鼓励您-携带自己的设备，有时会因为您这样做而进行特殊促销。Virgin Mobile最近开展了一项促销活动，新客户可以携带自己的iPhone并以1美元的价格获得12个月的服务，这是一笔不小的交易。

我为他们进行了为期12个月的服务促销，使Virgin Mobile的初始费用提高了1美元，其中包括从他们的网站或Apple Store购买新的iPhone。我仍然在参与促销活动，这本身就很棒，但是令我惊讶的是我所获得的服务(我正好住在一个现在已经获得出色 Sprint服务的地区，而在那之前我并没有我敢肯定这与它有很大关系-即使您没有信号，几乎免费的服务也不是一件好事)，而且我有两次需要联系他们的问题时，我就有非常好的客户服务经验。

更好的是，即使我的12个月都满了，我认为50美元的无限制费用仍然是一笔不小的数目。我是直接购买手机的，所以没有分期付款的计划，也没有奇怪的附加费。我要说的是，T-Mobile的价格包罗万象，因此做得很好，但并非所有主要运营商都遵循这一口号。另一方面，预付费运营商通常会这样做。有些甚至做得更好，例如Google的Project Fi可以退还未使用的数据，或者Ting专门致力于让客户只为使用的商品付费。

曾经有一段时间，后付费运营商拥有比预付费提供的更好的选择，但是那些日子早已一去不复返了。现在，预付费运营商是一支不可忽视的力量，如果要在市场上更换提供商，一定值得考虑。最大的问题是弄清楚哪一个能给您带来最大的收益。