最近由怀俄明大学博士学位领导的大型游戏迁移研究。毕业生获得了美国生态学会的国家认可。该研究提供了第一个经验证据，即有蹄类动物(有蹄类的哺乳动物)必须学习迁移的时间和地点-并且它们通过传承世代相传的文化知识来维持季节性迁移。

该研究由布雷特·杰斯默(Brett Jesmer)在西澳大学生态学博士学位期间领导，是美国生态学会(ESA)颁发的2019年乔治·默瑟奖的获得者。该奖项表彰了年轻科学家最近发表的杰出生态研究论文。该论文发表在9月的《科学》杂志上。Jesmer于2018年从西澳大学毕业，现在是耶鲁大学的博士后研究员。

ESA在宣布这一荣誉的媒体中说：“ Jesmer和他的同事比较了大角羊和驼鹿的历史和易位种群的迁徙，证明了有蹄类动物的迁徙是从文化而不是遗传上继承的。” “这项创造性的跨学科工作代表了学术界的研究人员与国家机构的野生动植物管理者之间的强大合作，表明行为生态学为解决生态学和管理问题提供了重要基础。”

该奖项将在8月在肯塔基州路易斯维尔举行的ESA年度会议上颁发。

论文的全部作者名单还包括威斯康星大学的研究人员杰罗德·默克尔，雅各布·戈恩，埃伦·艾肯斯，杰弗里·贝克，凯文·蒙特斯和马修·考夫曼。怀俄明州游戏和鱼类部生物学家Alyson Courtemanch和Douglas McWhirter;爱达荷州鱼类与猎物生物学家Mark Hurley和Hollie Miyasaki。

长期以来，生物学家一直怀疑，与许多由遗传学驱动的鸟类，鱼类和昆虫的迁徙不同，有蹄类动物会从其母亲或畜群中的其他动物那里迁徙。先前的研究表明，迁移是有蹄类动物的社会习性，但研究人员尚未进行明确的测试。

这项研究着眼于整个美国西部大角羊的行为，发现只有不到9%的被迁移以重建羊群的动物迁移了，而65%到100%的动物却从未丢失过。易位的动物不迁移是因为它们不熟悉其新的栖息地，这支持迁移的观点，即迁移需要更长的时间才能使动物进行探索，了解营养食品的位置并将该信息传递给其他牧民成员，包括其后代。

研究人员还使用了来自267只大角羊和189只驼鹿的GPS项圈跟踪数据-有些刚在陌生的景观中释放过，有些已经占据了几十年甚至几百年的历史-发现长期存在的牧群在可以找到比那些转移到陌生风景的动物更多的营养食品。

杰斯默说：“这些结果表明，有蹄类动物会随着时间的推移积累其地貌的知识，而这种知识的文化传播对于迁徙的发生和持续是必要的。”

这项研究的独特之处在于，将栖息地的质量最好地想象为动物所占据的自然景观，再加上它们积累的如何使用该景观的知识。考夫曼是杰斯默(Jesmer)的博士顾问之一，也是美国地质调查局怀俄明州鱼类与野生动物合作研究组的野生动物研究员，他说，这一发现对保护迁徙走廊具有重要意义。