代沟指两代人之间在思想、价值观念、行为方式、生活态度以及兴趣、爱好等方面的差异、对立和冲突；代沟其实广泛存在于人际交往中，即使是同一代人(年龄相仿)在沟通交流过程中也难免存在心理隔阂或沟通障碍。

广义上代沟是指年轻一代与老一代在思想方法、价值观念、生活态度、兴趣爱好方面存在的心理距离或心理隔阂。由20世纪60年代末人类学家M.米德在所著《代沟》中提出。狭义指父母子女之间的心理差距或心理隔阂。代沟主要存在于一般成人与年轻人两代人之间，父母与子女之间的差异并不是不可避免的。只要父母认识到文化变化对孩子的影响，并以此调整自己对孩子的态度，父母与子女之间就不会出现冲突。