上古八大姓是：姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞。上古八大姓无一例外都是与“女”有关，不是女字旁就是女字底，这是因为母系社会中，所有人都是只知其母不知其父，因此部落的姓氏也是和女有关的。姓是作为区分氏族的特定标志符号，如部落的名称或部落首领的名字。

　　这些姓氏在经过漫长的世袭与演变过程中而变化，尤其是在周朝，周天子分封诸侯国后，许多贵族为纪念封地而以地名为姓，就因此演变成了更多的姓氏，可以说，如今的大多数姓氏都是由此上古八姓演化而来的。

　　司马迁在《史记.五帝本纪》中说：“黄帝二十五子，其得姓者十四人。”《国语》中胥臣解释说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣依殷是也。惟青阳与夷鼓同己姓。”

　　后稷为姬姓，他的后代周武王姬发建立了周朝，分封诸侯或方国，其中姬姓国53个，这些姬姓国以国为氏，形成了的大多数姓氏，人遂自称“黄帝子孙”。所以说黄帝是华夏民族的祖先。