香料是一种能被嗅感嗅出气味或味感尝出香味的物质，可能是一种单一体，也可能是一种混合体。香料按照制法或原料可分为天然香料和合成香料两大类。主要用途是用于调配香精，香精亦称为调和香料。

　　食用香料是食品用香料的简称，是指能够用于调配食用香精，并增强食品香味的物质。食品用香料一般配制成食品用香精后用于食品加香，部分食品用香料也可直接用于食品加香。在食品中使用食品用香料、香精的目的是使食品产生、改善或增强食品的香味。人类对食用香料的感觉比日用香料敏感的多。这是因为食用香料可以通过鼻腔、口腔等不同途径产生嗅感或味感。食用香料与产品色泽等有着更为密切的联系。如在使用水果型香料时，若不具备接近天然水果的颜色，人们会产生其香气是其它物质的错觉，使其效果大为降低。