全运会每四年举办一次。全国运动会一般是中华人民共和国全国运动会，简称“全运会”。全国运动会是国内水平最高，规模最大的综合性运动会。全运会的比赛项目除武术外基本与奥运会相同，其原意是为的奥运战略锻炼新人、选拔人才。前九届全运会由北京、上海、广东三地轮流举办。

　　第一届

　　新第一届全运会1959年09月13日～1959年10月03日在北京市举行，参赛的有各省、市、自治区、人民等29个单位10658人。共设36个比赛项目和6个表演项目。比赛项目：足球、篮球、排球、乒乓球、网球、羽毛球、手球、棒球、女子垒球、水球、马球、田径、公路自行车、体操、技巧运动、举重、游泳、跳水、赛艇、武术、式摔跤、射箭、象棋、围棋、赛马、障碍赛马、射击、摩托车越野、摩托车环行公路、无线电收发报、航海多项、航海模型、滑翔、飞机跳伞、伞塔跳伞、航空模型共36项。

　　第二届

　　第二届全运会1965年9月11日--9月28日在北京市举行。开幕式上，1.6万多人表演了大型团体操《革命赞歌》。共有5014人参赛。比赛项目：足球、篮球、排球、乒乓球、网球、羽毛球、水球、田径、自行车、体操、举重、击剑、游泳、跳水、摔跤、射箭、射击、摩托车、无线电收发报、飞机跳伞、航空模型、航海模型22项。

　　第三届

　　第三届全运会1975年9月12日--9月28日在北京市举行，有包括省在内的31个代表队共12497名运动员参加，比赛项目成年组设28项，少年组设8项，另有6项表演项目。比赛项目：足球、篮球、排球、乒乓球、羽毛球、网球、棒球、女子垒球、手球、田径、体操、技巧、游泳、跳水、水球、划船（包括赛艇、皮艇、划艇）、举重、射击、射箭、击剑、武术、自行车（包括公路自行车和赛车场自行车）、式摔跤、棋类（包括围棋、象棋和国际象棋）、冰球、速度滑冰、花样滑冰、滑雪。