北京时间8月21日，据外媒报道，当你回忆起最早的记忆时，也许脑海中会浮现生日聚会或家庭度假的场景。所以，再想想，这些事情发生的时候你多大？你能回忆起的最早的事情很有可能是你的三岁生日。其实就算有家庭相册或者其他线索可以引发更多的回忆，从3岁到7岁能记住的东西真的很少。

心理学家称这种现象为大多数成年人无法回忆起自己早年生活(包括出生)的童年失忆。西格蒙德弗洛伊德在1899年首次提出“童年经验失忆”这个术语，以解释为什么他的成年病人缺乏童年记忆。如今，“童年经验失忆”被更广泛地称为“童年失忆”。弗洛伊德指出，人们选择通过遗忘来压抑童年的不快和性经历。为了阻止本我的无意识冲动，弗洛伊德说，人类已经学会了过滤记忆或篡改记忆来保护有意识的自我。

一个多世纪后，研究者仍未能对儿童健忘症的形成给出确切的解释。直到最近20年，人们才开始研究儿童——的记忆能力，而不是成人3354来寻找答案。这项研究涉及一系列与儿童记忆细微差异相关的问题。

长期以来，儿童健忘症的理论基础一直是基于婴儿大脑中形成记忆的部分尚未发育的假设。然后，到了3岁左右，孩子的记忆能力迅速提高到成人水平。

然而，心理学家发现，三个月和六个月大的婴儿能够形成长期记忆。区别在于记忆持续的时间更长。例如，婴儿在出生时似乎有更完整的内隐或无意识记忆。同时，记录特殊事件的显性或情节记忆在未来三年是空白的，这也解释了为什么人们不记得自己的出生。

但是为什么会这样呢？最初几年到底发生了什么？如果我们在小的时候就能形成记忆，为什么不能一直保存到成年？这就需要我们研究宝宝的大脑来回答这些问题。

儿童记忆编码

为了形成记忆，人类必须在脑细胞之间建立突触或连接，并将事件中的感觉信息输入我们的记忆。然后，我们的大脑会对这些信息进行分类，并将其与其他类似的数据联系起来。这个过程可以称为“整合”。为了使这种记忆持久，我们必须定期检索这些记忆，追溯这些最初的突触，并加强突触之间的联系。

长期以来，人们认为婴儿无法对构成记忆基础的信息进行编码。然而，现有的研究在很大程度上反驳了这一观点。例如，在一项针对两个月大和三个月大婴儿的实验中，研究人员用丝带将婴儿的大腿绑在一个移动的物体上。通过踢腿，婴儿知道物体会跟随。然后，解开丝带，宝宝还记得踢腿。在对六个月大的婴儿重复这个实验时，研究人员发现，六个月大的婴儿可以更快地学会踢和移动物体之间的关系，这表明婴儿的编码能力随着时间的推移而逐渐提高，而不是在三岁时突然提高。

这种记忆编码可能与婴儿前额叶皮层的发育有关。前额叶皮层在显示记忆的编码和提取过程中非常活跃。对于新生婴儿来说，这个区域功能不全。然而，到了24个月，婴儿前额叶皮层的突触数量已经达到成人水平。

而且，当宝宝两三岁时，大脑底部的海马体的大小开始稳定增长。这很重要，因为海马体将决定哪些感觉信息会被转移到长期记忆中。

内隐记忆呢？内隐记忆位于小脑。对新生儿来说非常重要。它可以帮助他们将温暖和安全感与母亲的声音联系起来，本能地知道如何吸收营养。尽管这种早期存在已经得到证实，但研究表明，内隐记忆几乎不会随着年龄的增长而改变。即使在很多成人失忆的情况下，即使大脑受到创伤，骑自行车、弹钢琴等隐性技能也不会被遗忘。

现在我们知道，婴儿有很强的内隐记忆，他们也有编码显示记忆的能力，这表明儿童健忘症可能是由错误的显示记忆提取引起的。除非我们特别去想一个过去的事件，否则对于所有年龄的人来说，回忆一个过去的事件都需要一些暗示。

记忆中的语言和自我意识

我们的意识可能挡住了我们最早的记忆，因为当时我们没有语言能力。2004年的一项研究跟踪了27个月大和39个月大的男孩和女孩的言语发展，并用它来衡量他们回忆过去的能力。研究人员发现，如果孩子在事情发生时不知道如何用语言描述，那么他们在学会适当的词汇后仍然无法描述。

用文字描述我们对事物的个人记忆有助于形成我们的自传记忆。这些类型的记忆可以帮助我们定义自我意识和与周围人的关系。与此密切相关的是认识自己的能力。一些研究人员指出，婴儿需要16个月或24个月的时间来发展自我认知和个人身份。

此外，当我们开始在上下文中组织记忆时，我们会形成对我们过去的理解。许多学龄前儿童可以按顺序解释一件事的不同部分，比如他们去马戏团时发生了什么。但是他们要到五岁的时候才会有时间的概念，知道过去是什么，按照心理时间线记住马戏团的行程。

父母在培养孩子的自传体记忆方面也起着关键作用。